2004/08/28

「水面に映る月」(君が望む永遠)



「ほら! 孝之急いで!!」
「……ぜはぁ……ぜはぁ……俺は、もう、だめだ」
「バカ言ってんじゃないわよ、遅れたら一生許さないんだからねっ!」
 水月と孝之は走っていた。アテネ行きの飛行機の出発時間まであと少し。
 絶対に遅れるわけにはいかなかった。



 茜のアテネオリンピック出場が決まった。
 私の『テレビで応援するよりも直接現地で茜を応援したい』という気持ちに孝之も賛成
してくれて、ふたりでアテネへ行くことにしたのだ。
 私は特に問題もなく仕事の有給休暇を取ることが出来たので苦労はなかったのだが、孝
之は大変だった。
 ちょうど大きなプロジェクトが立ち上がりはじめたところで、毎日のように会議の連続。
 必死の頼み込みで何とか休みはもらえたものの、課のみんなにはアテネのおみやげを要
求されたらしい。
 おまけに、出発の前日――つまり昨日だ――まで、毎日深夜の残業。
 さすがの私も、今度ばかりは同情せざるをえない。
 でも。
「遅れるわけには……いかないのよっ!」
 遅れがちな孝之の荷物もひったくってダッシュする。
 ダッシュダッシュダーーーーッシュッッッ!!!
 その勢いに押されてか、周りの人は快く私たちに道を譲ってくれた。
 やっぱりこういうときは、日頃の行いがいいと得よねっ!



「……水月、女子100メートル走に出場したら、メダルも夢じゃないかもな」
 孝之のその呟きは、もちろん水月の耳に届くはずもなく。
 あきらめたように溜息をひとつつくと、孝之も水月の後を追うようにダッシュを開始し
た。



…………。……………………。
 結局、ダッシュの甲斐あって、何とかふたりはアテネ行きの便に間に合った。



 飛行機による長時間の旅を経て、水月と孝之はアテネの地に降り立った。
 降り注ぐ太陽の光は、日本とアテネではかなり違うように感じられた。
「うーん、もしかして日本より暑くない?」
「もしかしなくても暑いぞ…」
 孝之はすでにダウン寸前のボクサーのようにフラフラしている。
「ほら、シャキっとしなさい。だいたいアンタ、機内でぐっすり寝てたじゃない」
「それはそうだが、だからといってこの暑さに耐えられるかどうかは別物だ」
「いちいちうるさいわね。さあ、まずはホテルにチェックインしましょう」
 ぶつぶつとうるさい孝之は相手にせずに、水月はさっさと歩いて行く。
 ここでもあきらめたように溜息をつくと、孝之は水月の後に着いていった。



…………。……………………。
 結局、ホテルに着いたのは21時を少しまわった頃だった。



 ようやく部屋に辿り着いて、水月はベッドに倒れ込んだ。
「つ、疲れたあ…」
「…………」
 孝之はというと、水月以上に疲れきっていて声も出ないようだ。
「い、いやぁ、まさか道を間違えるなんてね……」
「…………」
 孝之の返事は、ない。
「ちょっと、さっきから黙ってるけど……怒ってるの?」
「……いや、ただ疲れてるだけ。むしろ、水月にまかせっきりにしてた俺が悪いよ」
 いつになく殊勝な孝之の言葉に水月は驚き、同時になんかひどく悪いことをして
しまったような気になってきた。
「……えっと! 孝之、喉乾いてるよね。飲み物用意してあげるよ」
 水月は元気を出して立ち上がると、ベッドの脇にある冷蔵庫からペットボトル入りの
水を取り出した。
「うーん、よくわかんないから水でいいか…」
 冷蔵庫の中にはいろいろな飲み物が入っていたが、ラベルが日本語で書かれて
いないのでさっぱりわからない。
 無難なところで『水』を選ぶのは妥当な判断だろう。
「はい、孝之」
 しっかり冷やされているペットボトルを孝之に渡し、水月も同じ種類の物を手に取って
キャップを開ける。
 ごくっごくっごくっ……。
「…っはぁ、おいしい…」
「ああ、身体中に染み込んでいくのがわかるって感じだな」
 思いもよらず水がおいしかったおかげか、孝之も少し元気を取り戻したようだ。
 ふと時計を見た孝之は、あっ、という顔をした。
「そうだ水月。準決勝はどうなったんだ?」
 ……あー!
 孝之に言われるまで気が付かなかった。
 もう『女子100メートル自由形』の準決勝は終わっているころだ。



 スケジュールの都合で予選に間にあわないことはわかっていたが、準決勝には余裕で
見に行ける……はずだった。
 しかし、飛行機で空港に着いたところまでは順調だったのだが、そこからホテルまでの
道程で事件は起こった。



 道を、間違えたのだ。



 水月はしっかりしているようで、はじめての海外ということで緊張していた。
 孝之は疲れきっていて、水月の後に着いていくだけだった。
 ふたつの悪い偶然が重なり、気が付いたときにはオリンピックの会場とは反対の方角に
かなり進んでしまっていた。
 間違いに気づいたときは、時すでに遅し。
 やっとの思いで、つい先ほどホテルに到着したというわけだった。
 当然、オリンピックの結果など調べている余裕はなかった。



「えーとテレビでやってるかな……」
 水月はテレビのリモコンで電源を入れ、次々にチャンネルを変えていく。
 当たり前のようだが日本語のニュース番組はないので、画像を見て判断する。
「あ! これかな?」
 何度かチャンネルを変えていると、水泳の画面が映った。ちょうど女子100メートルの
結果が放送されているようで、順位表がテレビ画面に表示された。
「あ……」
「お、茜ちゃんトップで準決勝通過してるじゃん!やったな、水月!!」
「うん……」
「どうか、したのか」
 茜がトップで準決勝を通過しているのに、水月の表情は晴れない。
 それはタイムのせいだった。
 2位の選手とのタイム差の事じゃない。茜自身のベストタイムから見ると、かなり悪い
タイムだったのだ。
「そう言われてみるとそうかもしれないが、トップなんだからそんなに悲観的になることは
ないんじゃないか」
 孝之の言葉にも一理ある。
 しかし。不安は拭い切れない。
 それは、かつて水泳選手だった水月だから、感じることなのかもしれなかった。
「ちょっと散歩、してくる」
「……俺も行く」
 理由は何も聞かずに、孝之は立ち上がった。
「うん」
 水月はうれしそうに頷いて、ゆっくりと歩き出した。



 エレベーターで地上に降りて、中庭に向かって歩いて行く。
 中庭には大きい人工の池があり、水月は池のそばまで近づいた。
 池の水面には、ぽっかりと丸い月。それはゆらゆらと揺れ動き、まるで心の不安定さを
示しているかのようだった。
「私、不安なときはよくこうやって月を見てた。水面に映る月を」
 ぼそりと独り言を話すかのように、水月は語りだした。
「明鏡止水っていうのかな。こうやって揺れる月を見ていると、だんだんと心が静かに、
透き通っていくような気持ちになるの。夜のプール、誰もいない静かなプールでぼんやり
月を見ていたっけ……」
 それきり、水月は無言で月を見つめる。
 孝之もそれに習うように月を見つめていた。
 その光景は、まるで神さまに祈りをささげるかのように。
 静かに、静かに、ふたりは月を見つめていた。



 茜、明日は思いっきり泳ぎなさい。



 水月は、心の中でそっと呟いた。



あとがき



PCゲーム「君が望む永遠」のSSです。
ヒロインの速瀬水月の聖誕祭後夜祭用&水橋かおりさん聖誕記念も兼ねてます。



実はこのお話、もうちょっとだけ続きます(笑)。
この後の「茜オリンピック決勝編(仮)」と「オリンピックの後(仮)」の2場面分は少なくとも
書きたいと思います。
なんだか、予定より長くなってきました。
できるだけ早く、続きを書きたいですね。
それでは、また次の作品で。



��004年8月28日 水橋かおりさんのお誕生日♪



2004/08/27

「決心」(君が望む永遠)



 空はとてもきれいな青色。雲はひとつもなく、済みきっていた。
「今日は洗濯物がよく乾きそうだわ」
 洗ったばかりの洗濯物を丁寧に干しながら、水月は呟いた。
 天気がいいからだろうか。その声はとても弾んでいた。
「よしっ、これでラストね」
 最後の洗濯物を干し終えた水月は、額ににじんだ汗を手でぬぐった。
 まだ夏と言うには早い時期だが、気温はすでに夏そのもの。
 プールで思う存分泳ぎたいな…と思うのは、ごく自然な考えだと言える。



 でも、たとえプールに行っても、昔のように泳ぐことはもう、ないんだ。



 そう考えると、少し寂しい気持ちになる。
「でも、これは私が選んだことだから」
 しっかりとした口調で自分に言い聞かせるように、水月は呟いた。
「さってと! 買い物に行こうかな」
 少し沈んだ気分を打ち消すかのように、水月は鏡に向かって自分のトレードマークとも
いえるポニーテールを結い直した。



 じりじりじり。
 そんな音が聞こえそうな陽射しの中を、両手いっぱいに荷物を持って歩く。
「あ、つぅ~……」
 太陽で熱せられた地面からは、ゆらゆらと陽炎が立ち上っている。
 途中、喫茶店で涼んでいこうかと思う誘惑を振り切って、水月はようやく自分の部屋に
辿り着いた。
「はー、汗でベトベトだよ。シャワーシャワーっと」
 部屋のエアコンのスイッチを入れて、水月はシャワーを浴びにバスルームに入った。



 数分後、茹だっていた頭も冷水シャワーのおかげですっきり。部屋もエアコンのおかげ
で快適な温度になっていてさわやか。
 バスタオル一枚を身に着けただけの水月は、冷蔵庫からキンキンに冷えた飲み物を取り
出して、ごくごくっと一息に飲み干した。
「あ~もうっ、さいっこう!」
 先ほどまでのぐったり感はどこへやら。すっかり元気を取り戻した水月は、買ってきた
荷物の整理を開始する。
 食料品を最優先で冷蔵庫へ片付けた後は、日用品をそれぞれの場所へ。
 あらかた片付けが終わって残ったのは、何種類あるだろうか、たくさんのスポーツ新聞
だった。
「思わず全種類買っちゃったよ。まあ、孝之も読みたいだろうし、いいよね?」
 適当にひとつ取ってみる。まず最初に飛び込んできた見出しには、こう書いてあった。
『涼宮、アテネオリンピック代表決定!!』
 別の新聞には、
『涼宮茜、金メダル確実か?』
 といったように、どの新聞も茜のことでいっぱいだった。
「すごいよね、ほんと……」
 中学の頃は結構やるかな? ってぐらいだったけど、白陵に入ってからも茜はずっと水
泳を続けていたらしい。その努力もあって、ぐんぐん実力をつけて、白陵卒業と同時にア
メリカにスポーツ留学。
 日本とは比べ物にならないくらいの良い環境、良い指導者に恵まれて、さらにレベルアッ
プ。
 ここ数年、いろいろな国際大会に出場しては良い成績を納め、今回晴れて、アテネオリ
ンピックの代表に選ばれたのだ。
「それも私とおんなじ、100メートルの自由型だもんなあ」
 私が目標にしていたオリンピック。そして、果たせなかった夢……。



 私の代わりに、茜が夢をかなえてくれる。



 そう考えてしまうのは私の自分勝手な思い込みなのかもしれないけど、茜にはがんばっ
てほしいと思う。
 ひとつひとつの新聞を、時間をかけて丁寧に読んでいく。
 新聞に写っている写真の茜は、あの頃よりも凛々しさが増して、可愛さが増して、とて
も素敵だった。



 もう、何年茜に会っていないだろう?



 私から会いに行く勇気は持てなくて、今日までずるずると来てしまっている。
 時間は、痛みや悲しみを癒してくれるのかもしれないけど、最後の1歩は自分で踏み出
さないとどうにもならない。こればっかりは誰かに背中を押してもらうわけにはいかない
から。
 熱心に新聞の記事を読んでいると、ふとある記事に目が止まった。



「……あ……あかねぇ……」



 ぽたっ
 新聞の上に水滴が落ちた。
 それは、水月の目からこぼれ落ちた涙の滴だった。



『――私に水泳のすばらしさを教えてくれた先輩がいたんです。
私は、その人に追いつこうと、追い越そうとずっと努力してきました。
今回の結果はそのおかげだと思っています。
今でもその先輩は私の人生の目標です。
たぶん私は、今でもその人の背中を追いかけて、泳いでいるんだと思います……』



 孝之が帰ってきた。
 孝之も新聞を探してあちこちまわったみたいだったけど、やはり手に入らなかったよう
だ。
 私が買ってきた新聞を読むと、孝之も目を潤ませていた。
「そうだよ、水月――これ……」
 そう言うと孝之は突然、手に持っていた紙袋を私に向かって放り投げた。
「え?……なに……?」
 困惑しながら、私は受け取った紙袋を開いてみた。中には1冊の絵本が入っていた。



『ほんとうのたからもの』



 それが絵本のタイトルだった。そして、隅のほうに書かれていた作者の名前は、



『むらかみ はるか』



 ……はるか? …………はるか…………遙!?
「これ……もしかして」
「……ああ、多分」
 頷く孝之。私はもう1度表紙に目を落とす。
 遙が、描いた絵本だ。おそらく、たぶん。
 茜とも会っていなかったように、遙ともあれ以来1度も会ったことはなかった。
 お互いの気持ちに整理がつくまで。
 そんなきれいな理由ならまだよかった。
 私は、ただ遙に会うのが怖かっただけだ。
 病院であんな別れ方をしたから、なんてのは都合のいい言い訳にすぎない。
 遙ともう1度向き合うのが、私は怖かっただけなんだ……。
「そっか、遙……ちゃんと夢、かなえたんだ……」



 私は意を決して、絵本を開いた。



…………。…………………。



 ぽたっ
 絵本の上に水滴が落ちた。
 それは、私の目からこぼれ落ちた大粒の涙だった。



「孝之、私行くよ」
「行くって、どこに?」
「アテネ。アテネに行って、茜の応援をする。そして、茜と遙に会う」
 そう、私は決心した。
 私はアテネに行く。
 私は、遙と茜に会いに行く。



あとがき



PCゲーム「君が望む永遠」のSSです。
ヒロインの速瀬水月の聖誕祭用です。



実はこのお話、まだ続きます。
この後の「茜オリンピック編(仮)」と「オリンピックの後(仮)」の2場面分は
少なくとも書きたいと思います。
できれば28日に続きを発表したいところではありますが、さてどうなりますやら。
それでは、また次の作品で。



��004年8月27日 速瀬水月さんのお誕生日♪